La utilidad de los pendientes de los piratas...

Desde Barbanegra a Jack Sparrow, todos los piratas de la antigüedad se han representado con este accesorio. Sin embargo, estos aros no se llevaban por estética ni moda, sino que escondían varias utilidades, algunas más reales que otras que les comentare a continuación.

Estos personajes de mar lucían con orgullo los pendientes como marca de sus viajes y sus logros. Un pequeño pendiente se le ofrecía a los piratas jovenes para conmemorar su primer cruce del Ecuador.

Muchos de estos viajes entrañaban serias dificultades, en especial las rutas que pasaban por el cabo de Hornos, conocido en aquella época como el cabo de las Tormentas, que está situado en el extremo meridional de América del Sur, en la isla de Hornos. Por ello, se convirtió en signo de suerte y pericia entre la marinería haber logrado cruzar con vida aquel infierno. Orgullosos de ello, y para que la hazaña quedara reflejada de por vida, los marineros, comerciantes, piratas y corsarios se colgaban en una de las orejas un pendiente en forma de aro.

Pero no sólo fue un símbolo de reconocimiento, sino que también tenía (o creían que tenía) otras propiedades beneficiosas para ellos. Los pendientes fueron utlizados también por motivos supersticiosos. Algunos piratas estaban convencidos de que llevar un pendiente mejoraba incluso problemas de visión, ya que creían que los metales preciosos de los que se componían tenían poderes curativos. Otra falsa creencia era que las orejas perforadas impedían los mareos en alta mar.

Por supuesto, estas últimas "utilidades" no tienen ningún fundamento científico. Sin embargo, los pendientes de plata o de oro tenían suficiente valor para poder pagar el funeral de un pirata si su cuerpo llegaba a la orilla. Algunos marineros incluso tenían grabado el nombre de su puerto de orígen en el interior del pendiente de manera que su cuerpo pudiese ser devuelto a sus familiares para un entierro apropiado. Si un pirata moría en un barco, los pendientes ayudaban a cubrir los gastos de transporte a su ciudad de modo que evitaban ser enterrados en suelo extranjero.

Por lo tanto, los pendientes no ayudaron realmente a los piratas a librarse de mareos, ahogamientos o mala visión, pero significaron un poder de reconocimiento del valor muy importante en vida y sobre todo, el poder permitirse una muerte digna, cuando ésta llegara.

Estereotipos mexicanos...

Seguramente recordaras que después de que los conductores del programa inglés Top Gear, de la cadena BBC, hicieran comentarios sobre un auto de fabricación totalmente mexicana, el Mastretta MXT, usando calificativos despectivos, xenofóbicos y racistas, el pueblo mexicano dio el grito al cielo, se molesto y la embajada de México en ese país solicitó una disculpa pública. Confieso que nunca había visto el programa de Top Gear hasta que vi que en la escuela, la tv y el internet este show televisivo de la BBC era uno de los temas más discutidos. Que en mi opinión no existia justificación para el enojo debido a que es la imagen que nos hemos encargado de exponer a los demas, pero ese es tema de otro post.

La imagen estereotipada del indio sombrerudo sentado sin hacer nada, borracho, a la sombra de un nopal es muy utilizada en México. Ahora bien, si de algo nos debemos de enojar es de que sigan con esa idea, ya que en verdad hemos evolucionado y ahora el mexicano se ve a si mismo de otro modo, igual de perezoso, pero modernizado, ahora no es el indio, sino el naco el que nos representa ante el mundo. A continuación leerás sobre algunos de los estereotipos “Aztecas”.

El Vitor
El actor Adrián Uribe caracteriza a un chofer de microbús, se cree galán y su fetiche es un cepillo para el cabello el cual sobresale siempre de entre su ropa. Se caracteriza por tener siempre que demostrar su deseo sexual y acosa a cuanta mujer se le atraviesa. Aunque parezca de broma, ese comportamiento es muy común en México, y está por demás decir que este personaje lo hace parecer como algo natural y socialmente aceptable. El Vitor tiene un “grito de guerra”: Pipipipipipipi… No utiliza el lenguaje de forma correcta pero él cree que si. Junto a otros personajes, caracterizan la subcultura mexicana del “Naco” moderno.



La india María
La India María es una mujer indígena mexicana. Su vestimenta se asemeja mucho a la de una mujer mazahua, pero la etnia a la que pertenece, varía de acuerdo a las diferentes películas, así como su situación personal, lo que indica que de una a otra película su vida no tiene continuidad. Vive en la pobreza, pero trata de ser feliz con lo poco que tiene. Por su condición indígena y pobre es frecuentemente segregada, subestimada y humillada por los círculos elitistas. A menudo se encuentra con personas que tratan de aprovecharse de su buena fe y de su ignorancia sobre la vida en la ciudad.

Un rasgo característico es su peculiar modo de hablar el castellano, idioma que no domina a la perfección (por ejemplo, ella dice "Asted" en vez de "Usted", "Pajuera" en vez de "Para afuera"). Generalmente es protagonista de situaciones absurdas, y se ha desempeñado de luchadora, torera, motociclista, política o dama adinerada. En sus películas se intentan reflejar varios vicios del México de finales del siglo XX, como el racismo, la pobreza, la discriminación de género, la delincuencia, la corrupción burocrática e incluso el secuestro.



Huarachín y Huarachón
Estos personajes se caracterizan por el humor blanco, cuentan chistes, hacen sketches y tocan instrumentos para animar entre actos. Ellos si representan al estereotipo del mexicano nopalero. Poco a poco desaparecieron de la televisión, ya que el modelo de comedia que manejan no resulta rentable en programas caracterizados por el doble sentido y por mujeres con poca ropa.



Chano y Chon
Los polivoces crearon este par de verdaderos mexicanos flojos y nopaleros. Fueron muy populares en las décadas de los 60s y 70s. Evitan a toda costa moverse y sus chistes se centran precisamente en enaltecer todos los vicios que acarrea la Ley menor esfuerzo. Tal vez los ingleses se refirieron a ellos cuando hacían sus bromas. Sin embargo, en México son muy apreciados. Terminan sus sketches aullando “AUUU, AUUU, AUUU”



Speedy Gonzalez
Speedy debutó en el cortometraje Cat-Tails for Two de 1953, dirigido por Robert McKimson. Esta primera versión presentaba algunas diferencias estéticas, destacando su vestimenta y diente de oro. Dos años más tarde, Friz Freleng y el animador Hawley Pratt, rediseñarian al personaje hasta alcanzar su apariencia actual. En algunos capítulos Speedy está en compañía de su primo, El lento Rodríguez (también llamado Tranquilino), "el ratón más lento de México". Lento constantemente se metía en problemas y su primo debía rescatarlo.



Cantinflas
Ganó una enorme popularidad con la interpretación de su personaje Cantinflas, un hombre salido de los barrios pobres que se originó del típico pelado. El personaje se asoció con la identidad nacional de México y le permitió a Moreno establecer una larga y exitosa carrera cinematográfica que incluyó una participación en Hollywood. Se dice que el estilo de salir a hacer comedia, disfrazado de "peladito", lo tomó del comediante Manuel Medel. Charlie Chaplin una vez lo llamó "el mejor comediante del mundo" y Mario Moreno a veces es referido como el "Charlie Chaplin de México". Mientras que algunas de sus películas fueron dobladas al inglés para las audiencias estadounidenses y su trabajo fue bien recibido entre la gente de Francia, el juego de palabras que usaba en español no se traducía bien a otras lenguas. Sin embargo, tuvo un estruendoso éxito en Latinoamérica, en España y en Guinea Ecuatorial, donde todavía tiene muchos admiradores devotos.



Carmen Salinas
No, este no es un personaje, la señora misma hace las veces de la “típica mujer mexicana”: metiche, insidiosa, alcahueta y grillera; no hay asunto en el que no tenga una opinión. Todos conocemos a alguien que se parece a Carmen Salinas.



… y la lista podría seguir y seguir, pero con estos ejemplos bastan.

La frontera está en todas partes...

Personas preocupadas por el reciente recorte presupuestal a la NASA elaboraron este hermoso corto titulado “The frontier is everywhere“. De la voz de Carl Sagan y unas hermosas imágenes de nuestro planeta nos muestran los corto que es el camino recorrido.

Alimentos que dudaras comer ahora que sabes cómo se hacen...

1. Gelatina. Hay de muchos colores y sabores; con frutas y semillas. Son indispensables en las fiestas para acompañar el pastel; además, son un alimento perfecto al no tener conservadores ni aditivos.
Son recomendadas para prevenir la osteoporosis y la artrosis. Muy saludables, en general; sin embargo, hasta ellas tienen un lado oscuro.
Las gelatinas están hechas, un 90 por ciento, de colágeno. No se escucha tan mal, ¿verdad? Pero, ¿sabes qué es el colágeno? Es la piel sin curtir del ganado vacuno y los descarnes frescos de la cabeza y los huesos.
A esos se les quita la grasa y se les tritura en un periodo máximo de 24 horas después de que el animal muere.
Luego, se lavan con ácido los cueros y lo que salió de la trituración llamado oseína. Se mezclan con cal durante un periodo de 5 a 10 semanas.
Después, se extrae lo que resulta y es esterilizado para después ser enfriado y solidificado.


2. Surimi. Éste busca imitar a la carne de cangrejo. Están preparados con menudencias de especies de merluza, caballa, bacalao y abadejo. Se hace una mezcla de todo que se enjuaga en repetidas ocasiones para luego ser recalentada y enfriada sucesivamente, durante 40 minutos.
Después de pasar por todo eso, queda una especie de gel al que se le agregan otros ingredientes como huevo, colorante, sal, azúcar y más. Posteriormente, se congela y se arman las tiras de surimi.




3. Queso de puerco. Se pude decir que es primo del jamón porque no es precisamente un lácteo como lo conocemos, sino una especie de jamón que se puede servir en finas rebanadas para hacer una torta.
Pero no tiene nada que ver con él, sólo que ambos vienen del puerco, pero de partes muy diferentes.
El queso de puerco se hace de un caldo que se forma con la cabeza del puerco. Y para que el caldo se cuaje, se hace uso del colágeno de que tiene la cabeza, tal como la gelatina.
En cada país se come de diferente manera, así que no te espantes si encuentras algunos vellos o pedazos de cuero.




4. Moronga (Morcilla, Rellana, Sóricua). Se le conoce por diferentes nombres, pero no es más que un embutido de sangre. También de puerco.
Para que la puedas disfrutar en tu cocina, primero se tienen que lavar las tripas de puerco con jabón y limón hasta que queden sin ningún olor.
Para hacer el relleno se ocupa un litro de sangre sin coagular que es sazonada con condimentos como sal, pimienta, azúcar, orégano, cebolla y ajo.
Se coloca en las tripas y después se pone a hervir durante un tiempo. En este punto, debes saber que muchas veces se le agregan huesos triturados de la cabeza del puerco, por si sientes algo duro al momento de comerla.


5. Paté. Es el complemento perfecto para acompañar cualquier reunión entre amigos. Además es la botana favorita de muchos, pero pocos saben de qué está hecho.
No es precisamente de hígado, como la mayoría creemos, sino de carne de diferentes animales; tales como cerdos, vacas y patos; así como del descarte de las vísceras de esos animales.
Para que logre esa consistencia, color y olor que conocemos se mezcla con diferentes ingredientes como especias, harina, leche, conservadores y otros ingredientes, que luego son cocinadas hasta lograr el sabor a hígado que conocemos.

6. Salchichas. Perfectas para preparar los famosos "perros calientes", para tortas o para guisar con salsa.
Al igual que el paté, las salchichas están hechas de restos de animales, como el puerco, la vaca y la gallina. O bien están hechas con el hocico y estómago del puerco, el bazo del cordero, el esófago de la cabra y con el hígado y los labios de la vaca.
Básicamente es una mezcla de carnes, y se pueden hacer casi de lo que sea.

7. Café de Comadreja. El nombre no es sólo porque a los creadores les haya parecido adecuado, sino porque es una de las variedades más raras de café que las Comadrejas se encargan de procesar.
Y es que estos animales mastican los granos y luego los vomitan, con lo que se altera por completo el sabor. Éstos son recogidos por los cafetaleros y se comercializa para que en tu casa goces de una rica taza de esta bebida.

8. Vino de Rata. Su nombre lo dice todo: es un vino hecho con ratas. Para realizarse se toman varias ratas recién nacidas que son introducidas vivas en un frasco con alcohol, para que luego fermenten.

9. Lutefisk. Es un platillo que se consume generalmente en los países nórdicos; está hecho de bacalao, el cual es un pescado. Pero esto no es todo, está mezclado con sosa cáustica, la cual es una sustancia utilizada para lavar baños y limpiar drenajes entre otras cosas. ¿Se te antoja?

10. Cerveza de hueso humano. En Perú existió una etnia que utilizaba los huesos de sus fallecidos para preparar esta bebida y después tomarla.
De esa manera lograban no separarse de sus seres queridos. Hoy en día no se conoce nada parecido. Pero, ¿te gustaría probar una cerveza así?

En coche al espacio!!!...

Cuando conduzco de noche por la carretera, envuelto en la música que me gusta, sin apenas tráfico en la carretera, suelo imaginarme que piso el acelerador y que, sencillamente, persigo el horizonte sin otro objetivo que comprobar hasta dónde sería capaz de llegar. Quizá a otro continente. Quizá dar la vuelta al mundo. Pero, cuando de verdad estoy en plan aventurero, entonces imagino algo más ambicioso.

Imagino que unos ingenieros nanotecnológicos han construido una autopista estelar de miles de años luz de longitud (aunque de apariencia de asfalto de toda la vida), y que acelero a toda velocidad por ella rumbo a las estrellas. Con un combustible infinito, y pisando siempre a fondo, entonces surge la pregunta: ¿cuánto tardaría en llegar a otros planetas?

Si viajara a 100 km/h, tardaría nada menos que 160 días en llegar a la Luna. 5 meses. Si viajara a una velocidad de 120 km/h, entonces tardaría 3 200 horas cubrir los 384 000 kilómetros. Eso significa un total de 133 días de conducción sin parar, más de 4 meses.

Lo cierto es que el viaje se haría un poco largo. Imaginemos que piso a fondo y que alcanzo los 193 km/h. Llegar a Marte me representaría 134 años de viaje. Incluso a toda la velocidad que puede desarrollar mi coche, moriría de viejo antes de llegar al planeta más cercano a la Tierra (bien, teniendo en cuenta que allí fuera no hay gravedad ni rozamiento del aire sin duda desarrollaría velocidades mucho más altas, pero sigamos con mi fantasía…).

A los 193 km/h de mi coche alcanzaría Júpiter en 459 años.

Saturno está casi el doble de distancia: 842 años de conducción ininterrumpida.

Si no bajara del coche ni para ir al baño, llegaría finalmente a Neptuno en 2 497 años. Así que indudablemente resulta una empresa un poco infructuosa alcanzar las estrellas con un coche, por muy aventurero que se sienta uno.

Turing y el logo de Apple...

Como todo el mundo sabe, o debería saber a estas alturas, el logotipo de Apple Inc. es una manzana mordida. Una de las hipótesis del logotipo característico de esta compañía es que hace referencia a una manzana que ocupó un importante lugar en la historia. No la manzana de Newton, sino de la manzana que acabó con la vida de una de las mentes más brillantes del siglo XX y probablemente de todos los tiempos. Me refiero a Alan Turing.

Alan Turing es, entre otras cosas, el precursor de la computación. Su famosa Máquina de Turing es un compuesto abstracto o teórico que simula el comportamiento de cualquier tipo de ordenador. Alan Turing fue el consolidador formal del concepto de algoritmo, que es la base del funcionamiento de todos los ordenadores actuales. Turing también dedicó gran parte de su ingenio en desarrollar teorías acerca de la inteligencia artificial (uno de sus logros más importantes fue el diseño del Test de Turing, que permite determinar si una entidad es inteligente o no).

¿Por qué el logotipo de Apple es una manzana precisamente mordida? Alan Turing había participado en la II Guerra Mundial como un descifrador de códigos nazis y había accedido a información muy privilegiada y restringida del ejército inglés. Por ello cuando terminó la guerra se le vigiló estrechamente. Para desgracia de Alan Turing su homosexualidad era considerada un delito en aquella época, y cuando denunció un robo en su casa (en el que un amante suyo estaba implicado), las investigaciones llevaron a detener al propio Turing por perversión y homosexualidad.

Forzado a elegir entre la cárcel o un tratamiento hormonal, escogió éste último, lo que le llevó a un declive físico y psicológico que truncó su carrera y a la postre su vida. El 7 de junio de 1954, a los 42 años de edad, murió por envenenamiento con el cianuro contenido en una manzana, a la que solo llegó a dar un mordisco.

Unos hablan de suicidio, otros de tenebrosas conspiraciones, y otros (como su madre) quieren creer que fue un simple descuido de Turing en la manipulación de las sustancias de su laboratorio. Lo que es seguro es que este hombre y esta manzana tienen una página escrita en la Historia que será difícil de borrar.

Estatua de Alan M. Turing en Manchester, Inglaterra.